Einweg statt Wiederverwendung: Das lineare Modell dominiert
Ein wesentlicher Grund hierfür ist das vorherrschende lineare Wirtschaftsmodell („take-make-waste“), das bei allen möglichen Gegenständen und Materialien auf einmalige Nutzung mit anschließender Entsorgung setzt: von Kitteln, Kehlkopfspiegeln und Pinzetten bis zu Scheren, Schalen und Schüsseln sowie Verpackungen. Einwegprodukte haben die Mehrfachnutzung weitgehend verdrängt, selbst hochwertige Instrumente und Materialien werden nach einmaligem Gebrauch entsorgt. Die thermische Verwertung ist Standard, Recycling und Rückgewinnung von Wertstoffen sind bislang Ausnahmen. Die Ursachen hierfür sind vielfältig: Neben fehlenden Standards, Leitlinien und Geschäftsmodellen erschweren hohe Hygieneanforderungen, Haftungsfragen, Kosten- und Zeitdruck sowie eine recht restriktive Regulatorik die Einführung ressourcenschonender Praktiken. Ein prominentes Beispiel ist die Vollzugshilfe LAGA M18. Diese priorisiert bislang die thermische Entsorgung und schränkt die manuelle Trennung und das Recycling potenziell infektiöser Abfälle stark ein und erschwert Innovationen, etwa die lokale Dekontamination von Kunststoffabfällen mit anschließendem Recycling. In Einzelfällen ist es jedoch schon gelungen, durch eine sachgemäße Dekontamination vor Ort eine Umschlüsselung der Abfälle für eine stoffliche Verwertung zu erreichen.